Circuit complet de l’Inde du Sud

À votre arrivée à Chennai, vous serez transféré directement à votre hôtel à Mahabalipuram également connu comme Mamallapuram ou Mamallapattana, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. C’est une ville portuaire historique, qui était connu par les anciens navigateurs comme la ville des "Sept Pagodes". Sur ces sept Pagodes, seul le temple du rivage a survécu. Mahabalipuram était un port animé d'où les commerçants partaient pour se rendre en Asie du Sud-est. Ce port était aussi important pour les Pallavas et la plupart des monuments sont inspirés des événements du Mahabharata et datent du 7ème au 9ème siècle. La nuit est à Mahabalipuram.

Le matin, votre visite de Mahabalipuram vous emmène voir les temples dans les grottes et les temples mandapams, creusés dans la roche et décrivant les légendes hindoues, épiques et mythologiques. Les temples ont été construits pendant le règne de Narasimhavarman et Rajasimhavarman. La ville a été développée principalement par Narasimhavarman. Le bas-relief « la pénitence d’Arjuna » avec ses images grandeur nature sculptés dans la roche est le plus grand bas-relief dans le monde. La double structure du Temple du rivage est une des plus anciennes dans le sud de l'Inde et vaut le détour. Il est construit en pierre taillée de bas-reliefs, dont l’un mesure 100 pieds de long et 45 pieds de haut. Après la visite de Mamallapuram, vous serez transféré à Pondichéry. La nuit est à Pondichéry.

Puducherry, précédemment connu comme Pondichéry ou Pondy a été acquis par les Français en 1674 et possède des bâtiments coloniaux, églises, temples et statues. Le système des avenues bien organisées de style français, donne et préserve l’aspect de l'ambiance coloniale. Pondichéry a un grand nombre de bâtiments et de monuments historiques bien conservés. Promenade Beach, Paradise Beach, Auroville Beach et Serenity Beach sont des plages bien connues de Pondichéry.

Ce matin, vous visiterez Pondichéry, dont l’origine vient de la sage vénéré Saint Agasthya. Pondichéry est divisé en deux quartiers, le quartier français "Ville Blanche" et le quartier indien "Ville Noire". Certaines rues ont encore leurs noms français. Dans la Ville blanche il est fréquent de voir des villas de style français et des bâtiments de style colonial. Sri Aurobindo Ashram est populaire. Auroville est une ville universelle où des gens de toutes nationalités vivent ensemble dans l'harmonie et la paix. Le temple du Seigneur Ganesha, Sri Manakula Vinayagar est un temple hindou très populaire. Votre après-midi est libre. La nuit est à Pondichéry.

Ce matin vous serez conduit de Puducherry jusqu’à Tanjore aussi connu comme Thanjavur. Thanjavur était la capitale de la dynastie Chola. Tanjore est célèbre pour ses peintures et pour le Bharatanatyam, une forme de danse classique originaire de cette région. Le temple de Shiva Brihadeeswara, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et a été construit par le roi Raja Raja Chola au 11ème siècle. Le temple est coiffé par une coupole monolithique composée d’un seul bloc de granit de 80 tonnes et qui a été hissé au sommet à l'aide d'une longue rampe de 6 km, une ancienne technique utilisée par les Egyptiens pour construire des pyramides. Les murs sont couverts de peintures des périodes Chola et Nayak. Les autres lieux d'intérêt sont : le Palais Maratha construit par les dirigeants de Thanjavur, la Bibliothèque Saraswati Mahal avec plus de 30.000 manuscrits sur papier et feuilles de palme, et la galerie d'art Raja Raja Chola avec une énorme collection d’idoles en pierre et en bronze datant du 9e au 12e siècle. La nuit est à Thanjavur.

Ce matin, vous serez transféré de Thanjavur jusqu’à la région de Chettinad qui comprend de nombreux villages. Vous aurez du temps libre pour visiter les villages Chettinad. Cette région est très célèbre pour sa cuisine très épicée et aromatique. Les maisons de Chettinad avec leurs larges cours et leurs pièces spacieuses ont été construites en marbre et en teck. Les meubles ont été importés des pays d'Asie de l'Est et de l'Europe, le marbre vient d'Italie, le teck de Birmanie, le cristal d'Europe et les miroirs de la Belgique. Le travail du bois et de la pierre a été inspiré par les grandes maisons Françaises et Européennes. Visitez le Vairavan Kovil, Karpaga Vinayakar, Kundrakudi Murugan, Kandanur Sivan et les autres temples. Nuit à Chettinad.

Aujourd'hui, vous serez conduit de Chettinad à Madurai, la ville des temples. Vous disposez de votre après-midi libre. Madurai est l'une des villes les plus anciennes dans le monde et son histoire remonte au 3e siècle. Madurai vient du mot « Madhura » qui signifie douceur. Les habitants de Madurai célèbrent beaucoup de fêtes dont l’un des plus importants est Chittirai, un festival annuel de 10 jours. Le palais de Rani Mangamma a été transformé en Musée mémorial de Gandhi. Ce musée abrite le vêtement ensanglanté porté par le Mahatma Gandhi lors de son assassinat commis par Nathuram Godse. Mahatma Gandhi avait adopté le pagne comme seule façon de s'habiller, après avoir vu les ouvriers agricoles de Madurai en porter. Le temple Meenakshi fut dans la liste des nominés pour devenir l’une des « sept merveilles du monde moderne ». La nuit est à Madurai.

Toute la matinée est destinée à visiter Madurai. La visite comprend le temple Meenakshi, Tirumala Nayak Palace, Alagar Hills et le temple de roche Tirupara Kundran. Le complexe du temple de Meenakshi est l'un des plus grands et des plus anciens en Inde. Le temple a été construit il y a 2000 ans et a été élargi par Thirumalai Nayak. C'est un temple dédié à Shiva et son épouse Meenakshi. Le temple a un hall de mille piliers, chacun d’eux montrant un des aspects de la vie. Les couloirs ultrapériphériques ont des piliers musicaux en pierre, qui produisent différentes notes de musique lorsque l’on tape dessus. Thirumalai Nayak Palace a été construit en 1636 par le roi Thirumalai Nayak et est célèbre pour ses dômes et ses arches. Plus tard vous serez conduit à Kodaikanal. Nuit à Kodaikanal.

Votre journée est libre pour explorer Kodaikanal. Kodaikanal signifie «Le don de la forêt » et est connu comme "la princesse des stations de montagne" Indienne. La ville se trouve sur les Palani Hills dans les Ghâts occidentaux à une altitude de 2.133 mètres. Le lac Kodaikanal est un lac artificiel de 5 km de circonférence où il est possible de louer des bateaux, des chevaux et des vélos. Kodaikanal est célèbre pour ses prairies, ses ruisseaux, ses chutes d'eau et ses jardins. Les poiriers, cyprès, eucalyptus et acacias y sont nombreux. Kodaikanal a également beaucoup de lieux de culte comme l’église de l'Inde du Sud, l'église Saint-Pierre, la Salette, la mission luthérienne, l’église de l’Union, Durgai Amman Kovil, Kurinji Andavar Kovil, Mariamman Kovil, Ellis Villa, Munjikal, etc.

Bryant Park est un magnifique jardin botanique avec un grand nombre d’espèces d'arbres, d'arbustes, de cactus et des centaines de variétés de roses. Le Musée d'Histoire Naturelle Shembaganur (fermé le mardi) propose une collection taxidermiste d'environ 500 espèces d'animaux, oiseaux et insectes et une belle collection d'orchidées exotiques vivantes. Green Valley View vous permet d’avoir une belle vue sur les plaines. Dolphin's Nose (le nez de dauphin) est une roche plate en suspension au dessus d’un abîme de 2.000 mètres. La Cascade d’Argent est une cascade formée à partir de l’eau s’échappant du lac de Kodaikanal. Bear Shola Falls est une autre cascade où il est nécessaire d’escalader un petit peu pour y accèder. Les Pillar Rocks sont trois piliers de roche géants de 122 mètres de haut. La nuit est à Kodaikanal.

Ce matin vous serez conduit à Munnar. Le reste du temps sera libre pour explorer cette ville. Munnar qui signifie trois rivières, tire son nom des rivières Madhurapuzha, Nallathanni et Kundaly. Située sur la colline Kannan Devan, la ville est une belle station de montagne, qui fut le lieu de villégiature d’été des Anglais. Munnar est une destination de lune de miel populaire dans le Kerala. Les vastes plantations de thé de la région sont un plaisir pour les yeux. Anamudi, le plus haut sommet en Inde du Sud se trouve ici. Munnar est entouré de différentes réserves animalières qui abritent des écureuils géants, des éléphants, des gaurs, des Nilgiris, des langurs, des Sambars, etc. La Neelakurinji est une fleur bleue qui fleurit une fois tout les 12 ans et qui peut être trouvée dans cette région.

Vous aurez votre après-midi de libre à Munnar. Ou, le cas échéant, vous pourrez visiter les zones voisines de Munnar. Les Cascades d’Atukkad sont très belles et se trouvent au milieu des collines et de la jungle. Chithirapuram est connue pour ses plantations de thé. Le centre de floriculture est un jardin avec différentes espèces de fleurs et de plantes médicinales. Faites un tour à dos d’éléphant. Au sommet des collines vous aurez une vue spectaculaire sur les Ghâts occidentaux. Au musée Tata du Thé, vous apprendrez tout du traitement du thé. Autour de Munnar, vous avez l’occasion de visiter de nombreuses chutes d'eau et réserves d’animaux. La nuit est à Munnar.

Ce matin vous serez transféré de Munnar à Alappuzha, précédemment connu comme Alleppey. Le reste de la journée est libre pour explorer ce bel endroit. Cette ville pittoresque est aussi connue comme la Venise de l'Orient. Elle est sillonnée de canaux et vous offre des backwaters, des plages et des lagunes. Une croisière dans les backwaters est une expérience inoubliable. Chaque année, le deuxième samedi d’Août, vous pouvez assister à la Nehru Trophy Boat Race sur le lac Punnamada. Kuttanad avec ses rizières continues et ses luxuriants cocotiers est connu comme le grenier à riz du Kerala. C'est l'un des rares endroits dans le monde où le riz est cultivé en dessous du niveau de la mer. La fibre de coco est le produit le plus important fabriqué à Alappuzha.

La ville côtière d’Alleppey sur la mer d'Oman, possède de nombreux canaux qui serpentent à travers la ville. Alappuzha est une destination touristique très importante du Kerala. Les backwaters du Kerala sont un réseau de grands lacs reliés entre eux par des canaux et alimentés par les rivières. Les backwaters sont formés à cause des vagues et des courants marins, qui créent des îles formant des barrières naturelles. Ici, vous monterez à bord d'un bateau hôtel pour sillonner les backwaters du Kerala. Séjourner une nuit sur l’un de ces bateaux appelés kettuvallam a beaucoup de charme. Ces bateaux été utilisés autrefois pour transporter le grain et sont couvert d’un toit de chaume qui protège du soleil et de la pluie. Ce sont comme des chalets flottants avec tout le confort nécessaire. La nourriture est cuite à bord par le personnel. Vous passerez la nuit à bord.

Aujourd’hui vous serez conduit d’Alappuzha à Kochi. Kochi connu auparavant comme Cochin fait référence à la Reine de la mer d'Arabie. Kochi est resté depuis de nombreux siècles un centre très populaire à travers le monde en ce qui concerne le commerce des épices. Le nom de la ville vient du terme Malayalam "Kochazhi" qui signifie petite lagune. Kochi a été mis sur la carte du monde par Vasco-de-Gama. Les Arabes, Portugais, Britanniques et Hollandais ont tous laissé leur empreinte sur l'histoire de Kochi. Après Mumbai, Kochi est probablement la deuxième ville la plus importante sur la côte ouest de l'Inde. Dans la soirée, vous pouvez profiter d'un spectacle de danse Kathakali. Nuit à Kochi.

Pendant la matinée, visite de la ville, durant laquelle vous serez amené à certains des endroits renommés de Kochi, dont les églises portugaises, les mosquées et les temples ainsi que la synagogue juive. Vous serez amené à voir les filets de pêche de style chinois qui sont très présent dans le Kerala. Ils mesurent environ 10 m de haut et se composent de poutres avec un filet tendu qui est plongé dans la mer et une pierre énorme suspendu à l'autre extrémité avec des cordes pour faire contrepoids. Chaque utilisation de ce filet nécessite un groupe de six pêcheurs. Vous disposez d'un temps libre dans l'après-midi. Vous pouvez donc également visiter les autres lieux d’intérêt les plus populaires de Kochi comme le Fort, Hill Palace, Marine Drive, le stade Jawaharlal Nehru, la marina internationale, la plage de Cherai, etc. Nuit à Kochi.

Ce matin, vous serez conduit de Kochi à Mararikulam par la route. Le reste de la journée est libre pour vous relaxer et profiter de la plage. Mararikulam est un village de bord de mer connu pour sa très belle plage qui porte le nom de Marari Beach ou la plage de Mararikulam. C’est l'une des plus belles destinations balnéaires en Inde et a été classé parmi les cinq plus belles plages (hammock beach) du monde par National Geographic. Mararikulam est un petit village calme à environ 11 kms d’Alappuzha et est un endroit idyllique pour y passer des vacances. Nuit à Mararikulam.

Votre journée est libre pour vous détendre à la plage. En option, vous pouvez visiter des endroits à proximité. Cherthala est à environ 12 kms du village de Mararikulam et a de nombreux lieux de culte. Les célèbres temples qui attirent un grand nombre de fidèles sont les temples Karthyayani Devi et Muttathu Thirumala Devaswam. Le complexe de temples Karthyayani Devi a aussi des temples de Shiva, Vishnu, et des Seigneurs Ayyappa et Kshethrapalakan. On peut voir de nombreux coqs autour des locaux du temple qui sont des offrandes des fidèles. Dans le temple Muttathu Thirumala Devaswam, les divinités représentées sont Saligrama et Sree Venkatachalapathy Moorthy avec Bhoo Devi et Sree Devi. Les Déesses Mutharamma et Annapoorneswary sont les divinités représentées dans le temple Sree Mutharamman Kovil. Le festival annuel qui à lieu aux alentours de Mars au temple Sree Kandamangalam Rajarajeshwari attire un grand nombre de personnes. Nuit à Mararikulam.

Vous avez encore une journée libre à Mararikulam. En option, vous pouvez visiter d’autres endroits intéressants à proximité. L’église Saint Augustin est l'une des plus anciennes églises catholiques latines et se situe près d’Aroor. Également situés ici, vous trouverez les temples Karthyayani et Vattakkeril. La basilique Saint-Andrues est situé à Arthunkal. Il y a un temple Devi et une église chrétienne à Thycattusserry. Le temple Kandamangalam Rajarajeshwari est situé à Kadakkarappally. Le temple Kandakarana et le temple Vyathara Trimurthi sont dédiés à Shiva, Vishnu et Brahma et se situent à Andhakaranazhy. Nuit à Mararikulam.

Ce matin, vous serez conduit de Mararikulam à l'aéroport de Kochi à temps pour votre vol retour / vol de correspondance.
FIN DE VOTRE CIRCUIT EN INDE DU SUD.