Tourisme en Inde du sud

Aujourd’hui vous serez conduit de Chennai à Mamallapuram également connu comme Mahabalipuram ou Mamallapattana. C’est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et une ville portuaire historique, qui était connu par les anciens navigateurs comme la ville des "Sept Pagodes". Sur ces sept Pagodes, seul le temple du rivage a survécu. Mahabalipuram était un port animé d'où les commerçants partaient pour se rendre en Asie du Sud-est. Ce port était aussi important pour les Pallavas et la plupart des monuments sont inspirés des événements du Mahabharata et datent du 7ème au 9ème siècle.

L’après-midi votre visite de Mahabalipuram vous emmène voir les temples dans les grottes et les temples mandapams, creusés dans la roche et décrivant les légendes hindoues, épiques et mythologiques. Les temples ont été construits pendant le règne de Narasimhavarman et Rajasimhavarman. La ville a été développée principalement par Narasimhavarman. Le bas-relief « la pénitence d’Arjuna » avec ses images grandeur nature sculptés dans la roche est le plus grand bas-relief dans le monde. La double structure du Temple du rivage est une des plus anciennes dans le sud de l'Inde et vaut le détour. Il est construit en pierre taillée de bas-reliefs, dont l’un mesure 100 pieds de long et 45 pieds de haut. La nuit est à Mahabalipuram.

Ce matin vous serez conduit à Puducherry, précédemment connu comme Pondichéry ou Pondy. La ville a été acquise par les Français en 1674 et possède des bâtiments coloniaux, églises, temples et statues. Le système des avenues bien organisées de style français, donne et préserve l’aspect de l'ambiance coloniale. Pondichéry a un grand nombre de bâtiments et de monuments historiques bien conservés. Promenade Beach, Paradise Beach, Auroville Beach et Serenity Beach sont des plages bien connues de Pondichéry. La nuit est à Pondichéry.

L’après-midi, vous visiterez Pondichéry, dont l’origine vient de la sage vénéré Saint Agasthya. Pondichéry est divisé en deux quartiers, le quartier français "Ville Blanche" et le quartier indien "Ville Noire". Certaines rues ont encore leurs noms français. Dans la Ville blanche il est fréquent de voir des villas de style français et des bâtiments de style colonial. Sri Aurobindo Ashram est populaire. Auroville est une ville universelle où des gens de toutes nationalités vivent ensemble dans l'harmonie et la paix. Le temple du Seigneur Ganesha, Sri Manakula Vinayagar est un temple hindou très populaire. La nuit est à Pondichéry.

Ce matin vous serez conduit jusqu’à Tanjore aussi connu comme Thanjavur. Thanjavur était la capitale de la dynastie Chola. Tanjore est célèbre pour ses peintures et pour le Bharatanatyam, une forme de danse classique originaire de cette région. Thanjavur est un centre religieux, artistique et architectural important et la plupart des temples Chola sont présents ici. Thanjavur est également un centre de tissage de soie important et compte de nombreuses unités de tissage. Tanjore est célèbre pour ses idoles en bronze, ses idoles hindoues et ses instruments de musique tel que le veena, le tambura, le violon, etc. Thanjavur est aussi connu comme le grenier à riz du Tamil Nadu. La nuit est à Thanjavur.

Le matin vous profiterez d’une visite de Thanjavur. Le temple de Shiva Brihadeeswara, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et a été construit par le roi Raja Raja Chola au 11ème siècle. Le temple est coiffé par une coupole monolithique composée d’un seul bloc de granit de 80 tonnes et qui a été hissé au sommet à l'aide d'une longue rampe de 6 km, une ancienne technique utilisée par les Egyptiens pour construire des pyramides. Les murs sont couverts de peintures des périodes Chola et Nayak. Les autres lieux d'intérêt sont : le Palais Maratha construit par les dirigeants de Thanjavur, la Bibliothèque Saraswati Mahal avec plus de 30.000 manuscrits sur papier et feuilles de palme, et la galerie d'art Raja Raja Chola avec une énorme collection d’idoles en pierre et en bronze datant du 9e au 12e siècle. Après la visite de Thanjavur, vous serez transféré à Chettinad. Nuit à Chettinad.

Ce matin est libre dans la région de Chettinad pour explorer les nombreux villages. Cette région est très célèbre pour sa cuisine très épicée et aromatique. Les maisons de Chettinad avec leurs larges cours et leurs pièces spacieuses ont été construites en marbre et en teck. Les meubles ont été importés des pays d'Asie de l'Est et de l'Europe, le marbre vient d'Italie, le teck de Birmanie, le cristal d'Europe et les miroirs de la Belgique. Le travail du bois et de la pierre a été inspiré par les grandes maisons Françaises et Européennes. Visitez le Vairavan Kovil, Karpaga Vinayakar, Kundrakudi Murugan, Kandanur Sivan et les autres temples. Après la visite de Chettinad, on vous conduira à Rameshwaram. Nuit à Rameshwaram.

Votre journée sera libre pour découvrir la ville sainte de Rameshwaram. Rameshwaram est l'un des lieux les plus sacrés pour les hindous et chaque pèlerin a le souhait de visiter cet endroit au moins une fois dans sa vie. La légende veut que le Seigneur Rama ait construit ici un pont pour traverser la mer et rejoindre Lanka pour sauver son épouse Sita de Ravana. Le temple de Shiva Ramanathaswamy construit à partir du 12ème siècle par les Pandyans possède le plus long couloir reliant des temples hindous et est l'un des temples les plus importants. C'est l'un des 12 Jyotirlingas où Shiva est vénéré comme un Jyothirlinga. Sur les soixante-quatre tirthas ou réservoirs d'eau à l’intérieur et à l’extérieur de Rameshwaram, vingt-quatre sont très important. Les hindous croient que se baigner dans l’eau de ces réservoirs, absout une personne de ses péchés. Nuit à Rameshwaram.

Ce matin vous serez transféré Rameshwaram à Madurai. Madurai est l'une des villes les plus anciennes dans le monde et son histoire remonte au 3e siècle. Madurai vient du mot « Madhura » qui signifie douceur. Les habitants de Madurai célèbrent beaucoup de fêtes dont l’un des plus importants est Chittirai, un festival annuel de 10 jours. Le palais de Rani Mangamma a été transformé en Musée mémorial de Gandhi. Ce musée abrite le vêtement ensanglanté porté par le Mahatma Gandhi lors de son assassinat commis par Nathuram Godse. Mahatma Gandhi avait adopté le pagne comme seule façon de s'habiller, après avoir vu les ouvriers agricoles de Madurai en porter. Le temple Meenakshi fut dans la liste des nominés pour devenir l’une des « sept merveilles du monde moderne ».

L’après-midi est destinée à visiter Madurai. La visite comprend le temple Meenakshi, Tirumala Nayak Palace, Alagar Hills et le temple de roche Tirupara Kundran. Le complexe du temple de Meenakshi est l'un des plus grands et des plus anciens en Inde. Le temple a été construit il y a 2000 ans et a été élargi par Thirumalai Nayak. C'est un temple dédié à Shiva et son épouse Meenakshi. Le temple a un hall de mille piliers, chacun d’eux montrant un des aspects de la vie. Les couloirs ultrapériphériques ont des piliers musicaux en pierre, qui produisent différentes notes de musique lorsque l’on tape dessus. Thirumalai Nayak Palace a été construit en 1636 par le roi Thirumalai Nayak et est célèbre pour ses dômes et ses arches. Nuit à Madurai.

Ce matin vous serez transféré de Madurai à la belle station de montagne, Munnar. Munnar qui signifie trois rivières, tire son nom des rivières Madhurapuzha, Nallathanni et Kundaly. Située sur la colline Kannan Devan, la ville est une belle station de montagne, qui fut le lieu de villégiature d’été des Anglais. Munnar est une destination de lune de miel populaire dans le Kerala. Les vastes plantations de thé de la région sont un plaisir pour les yeux. Anamudi, le plus haut sommet en Inde du Sud se trouve ici. Munnar est entouré de différentes réserves animalières qui abritent des écureuils géants, des éléphants, des gaurs, des Nilgiris, des langurs, des Sambars, etc. La Neelakurinji est une fleur bleue qui fleurit une fois tout les 12 ans et qui peut être trouvée dans cette région. La nuit est à Munnar.

Vous aurez toute la journée de libre à Munnar. Ou, le cas échéant, vous pourrez visiter les zones voisines de Munnar. Les Cascades d’Atukkad sont très belles et se trouvent au milieu des collines et de la jungle. Chithirapuram est connue pour ses plantations de thé. Le centre de floriculture est un jardin avec différentes espèces de fleurs et de plantes médicinales. Faites un tour à dos d’éléphant. Au sommet des collines vous aurez une vue spectaculaire sur les Ghâts occidentaux. Au musée Tata du Thé, vous apprendrez tout du traitement du thé. Autour de Munnar, vous avez l’occasion de visiter de nombreuses chutes d'eau et réserves d’animaux. La nuit est à Munnar.

Ce matin vous serez conduit jusqu’au parc national de Periyar également appelé Thekkady. Periyar est célèbre pour être une réserve d'éléphants et de tigres et abrite de nombreuses espèces animales, comme le tigre du Bengale, l'éléphant indien, le sanglier, le sambar, le léopard, le chien sauvage, le langur, des singes, etc. Il y a une abondance d'oiseaux et de plantes. Une promenade en bateau sur le lac Periyar vous donnera la possibilité d’observer les différents animaux sur les rives. Le parc est entouré de diverses régions de plantations de café, thé, etc. et une visite de ces plantations vaut la peine d’être réalisée. Si le temps le permet, vous pouvez faire une randonnée dans les zones voisines. Vous êtes libre de sélectionner l’activité qui vous conviendra le mieux. Nuit à Periyar.

Aujourd’hui vous serez transféré de Periyar à Alappuzha, précédemment connu comme Alleppey. Cette ville pittoresque est aussi connue comme la Venise de l'Orient. Elle est sillonnée de canaux et vous offre des backwaters, des plages et des lagunes. Une croisière dans les backwaters est une expérience inoubliable. Chaque année, le deuxième samedi d’Août, vous pouvez assister à la Nehru Trophy Boat Race sur le lac Punnamada. Kuttanad avec ses rizières continues et ses luxuriants cocotiers est connu comme le grenier à riz du Kerala. C'est l'un des rares endroits dans le monde où le riz est cultivé en dessous du niveau de la mer. La fibre de coco est le produit le plus important fabriqué à Alappuzha. Nuit à Alleppey.

La ville côtière d’Alleppey sur la mer d'Oman, possède de nombreux canaux qui serpentent à travers la ville. Alappuzha est une destination touristique très importante du Kerala. Les backwaters du Kerala sont un réseau de grands lacs reliés entre eux par des canaux et alimentés par les rivières. Les backwaters sont formés à cause des vagues et des courants marins, qui créent des îles formant des barrières naturelles. Ici, vous monterez à bord d'un bateau hôtel pour sillonner les backwaters du Kerala. Séjourner une nuit sur l’un de ces bateaux appelés kettuvallam a beaucoup de charme. Ces bateaux été utilisés autrefois pour transporter le grain et sont couvert d’un toit de chaume qui protège du soleil et de la pluie. Ce sont comme des chalets flottants avec tout le confort nécessaire. La nourriture est cuite à bord par le personnel. Vous passerez la nuit à bord.

Aujourd’hui vous serez transféré d’Alappuzha à Mararikulam par la route. Mararikulam est un village de bord de mer connu pour sa très belle plage qui porte le nom de Marari Beach ou la plage de Mararikulam. C’est l'une des plus belles destinations balnéaires en Inde et a été classé parmi les cinq plus belles plages (hammock beach) du monde par National Geographic. Mararikulam est un petit village calme à environ 11 kms d’Alappuzha et est un endroit idyllique pour y passer des vacances. Nuit à Mararikulam.

Ce matin, vous serez conduit à l'aéroport de Kochi à temps pour votre vol retour / vol de correspondance.

FIN DE VOTRE CIRCUIT EN INDE DU SUD.